本書迥異于一般文學史寫作遵循年代順序的模式,以對整個社會和思想觀念産生深遠影響的若幹重大主題爲線索,歸納和總結了1830-1880年這一曆史時期英國文學的特點及成因。它以宏觀的視野與細微、具體、多重的觀察視角相結合,從不同的立場理解各方意見,並且大量運用19世紀文字記錄,使維多利亞時代的優秀文學最大限度地包容並跨越紛爭和對立。